美政府应学会适时割肉

　　几天前，美国总统奥巴马带着自己的小女儿前往佛罗里达州的海边游泳，试图证明英国石油的漏油事件已不会对游客安全造成影响。然而，海滩边冷清的景象，却已经宣告了一个事实：游客稀少，渔民的日子不好过，这将是一个糟糕的夏季。

　　墨西哥湾海域遭遇经济损失，确实值得惋惜，毕竟这起灾难的罪魁祸首是一家来自英国的公司，美国政府在处理这起危机上的行动也算得上认真。

　　但是，世道变了，照搬从前处理危机的政策恐怕已经起不到效果。若在以前，民众对美国政府充满信心，即使只是一纸宣言，也会令人们信心满满地相信生活会更好。但如今，奥巴马去海边游泳的行为，却越发可能引起人们的质疑。

　　这在美国的棉花市场上同样得到反映。作为一种大宗商品，棉花价格的波动不是十分剧烈。但在最近，原本并未得到很大关注的棉花却处于风口浪尖。一些服装零售商威胁要涨价，因为棉花的成本已经大大上升，甚至有预测称，它的价格很快就会攀上15年高点。

　　价格上涨背后的原因，却无法用通常的逻辑思维来解释。因为这种大宗商品与小麦不同，不只是因为今年夏季疯狂的天气。美国政府在不经意间成为了价格猛涨的“帮凶”。

　　美国农业部预计，今年的棉花库存将只有年需求量的40%左右，为15年来最低水平。这一供需失衡的变化，立刻令市场的投机热情大涨。

　　作为世界最大的棉花出口国，尽管美国政府提供了丰厚的棉花补贴，但许多美国农户仍从种植棉花转向了种植大豆。价格是一个因素：除了2008年大宗商品泡沫时的短暂飙升外，过去10年，棉花价格大多在上世纪80年代的水平上下波动。大豆上涨约50%，而且更容易种植。于是乎，库存赶不上需求，这也成就了棉花的牛市。

　　再联想到美国目前疲软的就业率。诸多零售商已经在两年前的金融衰退期间大砍库存、减少店面和裁员。如今销售依然疲弱，但能够削减成本的地方却所剩无几。零售商为求生存而裁员等办法，也造成消费者信心低迷。美国的失业率仍然令人忧心地高悬在9.5%。

　　今年年初，关于美联储将逐步采取退出策略的争论早已销声匿迹。美联储甚至已经公开承认，美国的经济复苏确实出现放缓。

　　为让国民对政府重拾信心，美联储宣布把到期抵押担保证券(MBS)的资金重新注资美国国债，这值得欢迎。但是反观市场反应，银行仍然不肯放贷，房价也难见复苏迹象。看来，美联储的力度还不够大，更何况量化宽松的政策需要过段时间才能显露效果。

　　偏离正常化的资产价格，又碰上了衰退的世道。面对各界的指责声，奥巴马恐怕有点力不从心。

　　出台小麦产量预期报告是没有用的，政府倒不如实实在在地思考一下，如何改进农业补贴。同样，在治理宏观经济的问题上，政府何不牺牲一下自己，考虑一下减税这个立竿见影的政策。

　　美国企业研究所建议应该有一个工资税免税期，这是个好主意，它一方面可以提高家庭可支配收入，也会鼓励企业留住员工。如果迟迟不舍得“割肉”，衰退噩梦恐怕会再度光临。