中国人对美元的价值景仰由来已久。在改革开放之前的上个世纪70年代，中国外汇储备总量仅有1.67亿美元。在1971年的一次重要会议上，中国已故领导人邓小平说：“同志们，想象一下，有一天我们的外汇储备可能超过100亿美元。”会场下一片安静，因为对许多人而言，100亿美元是一个难以想象的数字。经历了相当长时间的停顿后，邓小平接着说：“同志们，想象一下，拥有100亿美元我们可以做多少事情。”
1986年11月邓小平在北京接见到访的纽约证券交易所主席John Phelan时说：“你是富有的资本家，拥有巨大财富，而中国依然是贫困的国家，几乎没有什么财富。你很了解资本主义金融和市场运行规律，应该教教中国人一些这方面的知识。未来有一天，中国也会拥有自己的股票市场。”
改革开放拉开了中国经济飞速增长的序幕，而中国的外汇储备也如同一只膨胀的气球，从当初的不足2亿美元迅速膨胀到2万亿美元，30年内增长了10000倍。正如当年对美国经济实力的崇拜和景仰一样，中国2万亿美元外汇储备中的绝大部分是以美元债券和美元存款形式存在的，保守估计约有1.5万亿美元。
不过，国际金融危机正在降低美元对中国的吸引力。美元兑换主要国际货币大幅贬值导致中国外汇储备大幅缩水，要求减少美元储备，增加黄金储备和其他货币储备的呼声越来越高。在以往，中国民众通常不被允许持有美元现金，而是要将美元兑换成人民币。但是现在情况却发生了变化。许多人将美元兑换成了人民币以期待从人民币升值中谋利。
没有人准确地知道这个潮流开始于什么时候，中国许多商店已经不再接受美元信用卡消费，黑市上用人民币购买美元的交易也大大减少。以往，中国人私下里存有美元并没有确切的使用目的，现在，许多中国人不到急需支付美元的时候，例如支付孩子海外留学的费用、出国旅行等，都不会将人民币换成美元。
现在越来越多的中国人开始对美元贬值感到担心，他们担心美元贬值可能导致通货膨胀，导致中国海外投资缩水。虽然今天许多中国人依然称美元为“美金”，但其含金量已经越来越少，美元币值一成不变的想法已经成为过去。
