华盛顿8月4日电 美国农业部日前再次追加确定12个州的218个县为干旱受灾区。截至目前，在美国的50个州中，已有32个州的1452个县成为干旱受灾区。这表明，美国这场半个世纪以来最严重的旱灾蔓延范围正在不断扩大。
有关专家指出，旱情严重威胁着美国农业收成，粮食减产无法避免，这可能导致近期国际粮价飙升，粮食进口国可能受到较大冲击，但对美国本国的影响可能有限。
干旱灾害仍在蔓延
早在2011年，美国南部平原大部分地区就遭遇了灾害性干旱天气，导致该地区农作物产出减少。今年入夏以来，旱情向整个农业带扩散，已演变成56年来美国最严重的旱灾。目前，美国本土48个州已有三分之二的区域遭遇中度以上干旱灾害，创下历史最高纪录。
此次旱灾来袭正值农作物的生长关键期，持续的干旱天气损害或减缓了玉米、大豆、小麦、牧草等农作物的生长和成熟。以玉米为例，农业部已将产量预期下调至每英亩（1英亩约合4047平方米）146蒲式耳（1蒲式耳玉米约合25．4公斤），为2003年以来的最低水平。
美国农业大州艾奥瓦州的多位农场主在接受记者采访时说，干旱预计会使今年的农作物产量减少15％至20％，受损最严重的农场减产幅度可能高达50％。他们说，玉米作物已完成了授粉阶段，而这一期间水的吸收对其收成的影响最大，干旱造成的损害已不可挽回。相对而言，大豆作物的授粉阶段较晚，为7月至8月，如果雨水充足，将有助于减少损失或保证产量。不过，美国天气预报部门称干旱天气将持续到夏末。
对美自身影响有限
为减少干旱对农牧业造成的损失，美国政府采取了一系列有针对性的救助措施，包括将低息紧急贷款利率从3．75％降至2．25％等。
美国媒体指出，补救措施无法阻止食品价格上行，因为干旱造成以玉米、大豆、小麦为主要原料的饲料价格上升，美国农民将会通过提高农产品售价以转嫁成本。
美国农业部预计，2012年全年美国食品通胀率为2．5％至3．5％，接近历史平均记录，但2013年食品通胀率会上升为4％至5％，其中涨幅最大的是牛肉，猪肉、鸡蛋和奶制品涨幅稍低。
专家指出，干旱对美国贫困人口的生活可能会产生较大影响。
不过，专家普遍认为，干旱对美国经济增长和总体通胀不会造成更广泛的影响。一方面，美国人用于食品的开支仅占家庭预算的13％；另一方面，餐馆和食品店的主要成本是燃料和运输。近期油价下滑拉低了整体通胀率，食品价格上涨不会对美国经济增长有大的影响。
另外，美国是全球最大玉米出口国，也是大豆和小麦等农产品的主要供应国，干旱虽然造成粮食减产，但价格的上涨将确保美国农业出口收入不会减少，甚至还可能增加。
粮食进口国最受冲击
在旱灾威胁美国农作物收成的情况下，近期国际农产品价格持续上扬。目前，芝加哥期货交易所玉米价格突破了每蒲式耳8美元，大豆价格也涨至每蒲式耳16．5美元附近（1蒲式耳大豆约合27．1公斤），接近历史最高水平。
艾奥瓦州立大学农业与农村发展中心教授布鲁斯·巴布科克对记者说，美国玉米和大豆等价格与世界市场挂钩，干旱造成的农业减产必然会让世界粮食供应趋紧、价格上行，这将对非洲等粮食进口地区构成冲击。
华盛顿国际粮食政策研究所经济学家马克西莫·托雷罗也表示，那些大量进口由玉米和大豆制成的动物饲料的国家受到的影响最大。
目前，美国旱灾迟迟不见缓解，加之粮价持续上涨，在全球范围内引发了极大担忧，甚至有人认为会引发全面的粮食危机。但是，专家指出，目前断言出现全面的粮食危机有点过度担忧。
分析人士认为，首先，与2008年粮食危机不同的是，目前价格上涨主要集中在谷物类农产品，而全球大米价格涨幅不大，且库存水平合适。其次，目前原油、肥料和国际货运价格均低于2008年，有助于降低粮食进口和下一季粮食种植成本。另外，美国农业部、农场主都表示现有的农作物种子抗旱性强，旱灾对大豆等作物产量的最终影响还难确定。
专家还指出，美国农产品出口政策不会因干旱而改变。美国数十年前取消过一些农产品出口交易，但现在不会再这样做，因为很多农产品的价格与订单在很早之前就已确定。
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