美国“财政悬崖”有解 勿过忧

　　北京12月16日电　随着2013年的临近，国内媒体对美国“财政悬崖”问题的新闻关注度开始陡增，美国经济能否躲过这一“生死大劫”成为热议话题。在笔者看来，“财政悬崖”是个问题，需予关注，但无需过度担忧，用“斜坡”代替“悬崖”可能更精准。
　　
　　美国知名民调机构皮尤研究中心与《华盛顿邮报》近日的一份民调显示，近半数受访美国人对“财政悬崖”的具体影响并不清楚。新华社驻美国记者在走访了美国东部、中部、南部十余个州，与上百名美国普通民众进行交流后发现，约半数的小企业主、工人、农民无法完整说出“财政悬崖”这个名词。这从一个方面反映出“财政悬崖”问题影响面明显小于次贷危机和金融危机。
　　
　　“财政悬崖”问题从美联储主席伯南克至今，已近有大约一年时间。经过近一年的市场反覆炒作和消化，其已不可能对市场发起“非预期性冲击”，短期内对市场，尤其是金融市场的利空冲击已基本消化。一些美国大型企业已开始提前分红，规避明年可能的增税政策。为了保住利润，全美最大的四十家上市企业中，已有半数宣布将削减资本支出。
　　
　　摩根斯坦利公司最近在对其客户的一项非正式调查发现，高达60%的客户都认为“财政悬崖”问题能够避免，仅有7%的客户认为国会会把美国经济推下悬崖。“财政悬崖”问题虽然是由民主和共和两党之争造成的，但没有了大选的压力，找到一条为两党所能接受的“第三条道路”阻力已极大地减少了。
　　
　　首先，两党都希望避免“全面开支削减计划”，这就从根本上决定了双方一定能找到一个妥协方案。根据全面开支削减计划，未来9年内将削减总额为1.2万亿美元的支出，其中“军事”范畴和“非军事范畴”都将各削减一半，而共和党反对大幅削减国防预算和增税，民主党则反对削减社会福利和医保开支。
　　
　　其次，虽然民主和共和两党仍坚持各自的政策主张，互不相让，争强斗狠，但随着“财政悬崖”问题的逼近，没有哪一个党派能够承担起让经济跌落悬崖的骂名，更何况共和党还想四年后重夺总统宝座。共和党会为民主党设置障碍，但不会将其逼上绝路。
　　
　　目前两党就应对“财政悬崖”的谈判陷入僵局，但从双方的表态来看，僵局随时可以打破。博纳办公室发表声明称，“沟通途径依然开放”，白宫也表示会继续保持沟通。双方的表态意味着仍然有讨价还价的空间。越来越多的共和党议员意识到，在征税问题上共和党能够讨价还价的筹码已经越来越少，奥巴马的连任表面民众认同提高高收入者个税税率和资本利得税率的做法。一些曾经保守的共和党议员立场上出现松动，甚至是反水。
　　
　　美国共和党大佬参议员夏布里斯（Saxby Chambliss）、参议员葛兰姆（Lindsey Graham）、罗姆尼竞选顾问经济学家哈伯德(Glenn Hubbard)等都公开呼吁共和党改变策略，接受奥巴马提出的预算架构。在夏布里斯看来，“我比较在乎的是我的国家，而不是20年前的承诺” 。这意味着两党就“财政悬崖”达成一致的难度可能没有之前预期的大。
　　
　　有理由相信，民主党和共和党最终会继续延长税收政策、基本维持现有开支水平，为“财政悬崖”问题找到解决方案，无需过度担忧美国经济会跌落悬崖。真正需要担忧的是未来美国经济刺激政策的退出问题。市场对“财政悬崖”的担忧，其实暴露出来的是市场对美国经济失去刺激后的忧虑。