关注美国总统大选

　　美国第57届总统大选将在2012年11月6日举行，那是一个星期二。
 
　　这次美国选举中，各选区选民投票给总统候选人，然后各选区的选举人代表本选区，把选举人票投给相应的总统和副总统候选人，在12月17日选出美国总统和副总统。大选是当前美国报纸和电视访谈节目中一个最热门的话题。我将在这篇文章里讨论媒体报道的内容、本质和重要性，并探讨选举结果对美国经济和中美关系的影响。
 
　　目前，奥巴马总统和共和党罗姆尼之间的竞争旗鼓相当。谁会胜出成了最重要的问题。
 
　　要回答这个问题，得先了解各类美国选民的偏好。美国选民可以按照性别、年龄段、种族、居住的州、职业等标准分类。例如，美国工人更支持奥巴马代表的民主党，企业家更拥护罗姆尼代表的共和党。青年和拉美族裔更愿意投票给奥巴马。在女性选民中，奥巴马和罗姆尼平分秋色。据说女性选民的偏好会受她们更喜欢哪位候选人的夫人影响。
 
　　这些信息大都来自美国全国广播公司(NBC)、《纽约时报》、美国哥伦比亚广播公司(CBS)和《华尔街日报》等主流媒体的各种定期调查。调查会向受访者提问，以便在两位候选人中做出比较。这样的问题包括：谁更善于领导处理经济事务；自奥巴马执政以来，受访者自身的经济状况是否改善；受访者是否决定好了投票给谁，如果是，选谁。
 
　　在过去30年中，有一项决定总统选举结果的因素得到广泛研究。这就是大选前6个月美国的经济形势。如果经济环境较好，能让选民满意，选民就更倾向于投票给现任总统。
 
　　对这项因素的定量分析沿袭了经济学定量分析演变的轨迹，并促进了政治学定量分析的发展。现阶段，经济形势并不明朗，因此经济因素并没有清晰表明哪位候选人更具优势。虽然从好的方面讲，GDP年化增长率已经超过3.5%，但失业率仍处在8.1%的高位，而且市场上能提供的新职位并不多。在挽救美国的汽车制造业上，奥巴马确实有功劳，因为3年前，就是他对该行业提供了大规模资金支持。但同时，油价大幅上扬。两位候选人都能用近期经济发展上的证据来支持自己。所以，我们还不能根据现在的经济局势预测选举结果。
 
　　对美国人来说，这次选举的结果有什么意义呢？一位来自共和党的总统可能会削弱联邦政府在经济发展中的作用。他可能会尝试终止一些奥巴马任内通过的积极干预经济的政策。这样的政策包括要求全民购买健康保险的医疗保健法案，最高法院正在审核该法案的合法性，因为其部分内容可能违背了宪法的精神。这样的政策还包括限制华尔街经营活动的新监管要求。如果奥巴马连任，他不仅会继续落实上述政策，还可能允许政府在提高富豪所得税税率等政策上发挥更积极的作用。不过，我个人觉得这些政策尽管有助于改善收入分配、提高美国经济活动的公平性，但在推动GDP增长上作用有限。
 
　　我还认为美国大选的结果对中美关系影响不会大。因为民主、共和两党都认为中国是个大国，都会以平等的态度对待中国。在处理伊朗和朝鲜问题这样的重大事件上，两党都需要寻求中国的合作。此外，当前中国的影响力已经遍及全球，因而，中美两国的竞争也不再局限于太平洋西岸，而是扩大到了世界各地。