目前持续攀升的失业率已经成为美国政府的头号经济难题。劳工部数据显示，截至2009年6月，美国失业人口总计1470万人，为1948年以来的最高纪录。自奥巴马政府刺激经济计划实施以来，美国失掉的工作岗位已达200万个。
奥巴马政府还面临着来自反对派的攻击。参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔5日在一项声明中说：“我对经济刺激计划会产生什么好效果感到非常怀疑。我认为经济本来就会自我复苏，与刺激计划无关。”众议院共和党领袖约翰·博纳批评说，经济刺激计划打着创造就业之名，而实际上却是在多项大政府官僚机构项目上大肆挥霍。奥巴马政府经济政策无法兑现承诺的比例越高，在明年国会中期选举中，民主党受到的压力就会越大。
此外，美国民众的不满情绪也会随着失业率上升而上升。7月4日，在美国各地欢庆独立日当天，华盛顿街头出现反政府示威，示威者打出“反对大政府”、“奥巴马政府加剧失业”等标语。尽管奥巴马的支持率仍处于高位，但与年初相比，其人气已经有所下降。
拜登说，1月份推出的经济刺激计划依据的是当时的经济数据，是布什政府遗留下来的经济乱局。他坚持认为，当时推出经济刺激计划是明智的选择。拜登说，这项计划的开支预计在一年半内完成，主要项目要在今年9月份才会见效。随着7870亿美元经济刺激计划加快实施，长期来看会创造更多就业。不过，拜登表示，目前讨论是否推出第二轮经济刺激计划还为时过早。
美国经济自2007年12月份进入衰退到现在，已是第二次世界大战以来持续时间最长的一次衰退。今年上半年，美国经济继续收缩，但幅度有收窄趋势。
今年第一季度，美国经济连续第三个季度下降，降幅按年率计算为5．5％，小于去年第四季度创下的过去25年来最大单季降幅6．3％。今年6月份，美国非农业部门就业岗位减少46．7万个，失业率从5月份的9．4％升至9．5％，达26年来最高点。经济学家认为，在确定经济稳定复苏之前，企业仍将在增加雇员方面持谨慎态度。因此，他们预测失业率到今年年底将达到10％，部分经济学家预测失业率到明年第二季度将达到10．7％——接近战后美国失业率最高点、1982年年底的10．8％——之后才逐渐回落。美国联邦储备委员会主席伯南克也认为，在经济开始复苏之后，失业率还可能在一个时期内居高不下。
受经济衰退影响，美国通货膨胀总体保持在低水平。但随着经济出现趋稳迹象，通胀问题越来越引人关注。经济学家担心，目前庞大的流动性在经济复苏之后将导致高通胀。因此，政府能否在恰当的时机、以恰当的力度使大规模的宽松政策和干预措施得以有序退出至关重要。如果时机过早、力度过大，则不利于经济复苏；如果时机过晚、力度过小，则可能导致高通胀。
在其他方面，今年第一季度，美国企业固定投资猛降37．6％，为连续第七个季度下降，且降幅远大于前一个季度的22．0％。在进出口方面，今年第一季度，美国进口下降36．4％，为连续第六个季度下降。此外，美国政府财政赤字状况今年上半年继续恶化。据白宫估计，本财年政府财政赤字将高达1．8万亿美元，远远超出上财年创下的4550亿美元的历史最高纪录。
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