当被问及在美国严峻的失业形势下,美国政府如何面对上万亿的财政赤字时,奥巴马称:“我们都意识到应该继续加大经济恢复计划和投资力度。我的经济预算团队估计,即使我们适时地采取紧急措施使我们的经济从衰退中摆脱出来,在未来几年内我们仍将面对上万亿美元的财政赤字。这是无法避免的事实。”
奥巴马并没有给出他解决社会保险和医疗保险问题具体实施计划,也没有暗示和将如何授权国会批准大幅度的削减福利计划。社会保险和医疗保险改革计划关乎数百万美国人民的切身利益,而削减福利则一直被认为是一枚潜在已久的政治炸弹。而另一方面,鉴于大批“婴儿潮”出生的美国人现已接近退休年龄而且他们医疗保险的花费还在逐渐上升,因此以上两项改革计划会面临很多方面的问题。
美国的人口问题由来已久。美国的社会保险制度在上世纪80年代初期进行过一次大范围的调整,因此此后出生的美国人需要等待很长一段时间才能领取到自己的社保基金。（美国的社保和医保一样,都是来自个人缴纳的所得税收入。而医保还取决于国家总体的税收和受益人的保险金。）奥巴马正面临着美国经济的诸多不利因素。国家税收严重萎缩,公众对金融系统的信心也在逐步下滑。奥巴马已经提出高达8000亿美元的经济刺激计划和新增超过300万个就业岗位。根据美国国会预算办公室地统计数字,08年11月美国的失业率为6.7%,而截至2009年底这一数字将超过9%。奥巴马表示:“如果我们坐以待毙,我们将会看到美国的财政赤字将会无休止的增加。而美国潜在的更大问题将不仅仅是财政赤字,更可能导致美国人民责任感和信任感的缺失。”
奥巴马提出,消除浪费性开支将是削减政府开支的部分内容。奥巴马今天提名南希·克勒夫(Nancy Killefer)为白宫首席绩效官,这是一个新的职位,职能是对联邦政府开支实施全程监控,以清除政府内部的浪费现象,提高政府工作效率。
奥巴马表示:“在近30年的职业生涯中,无论是作为McKinsey&Company的主席还是克林顿总统政府财政部的首席财务官、首席运营官,克勒夫一直致力于使美国主要的大公司和社会机构发挥更有效的作用,运行更加透明。”
克勒夫本人她将会“竭尽所能帮助建立一个对美国人民更加负责任的政府。”
万亿美元赤字创造纪录
一旦由美国国会预算办公室公布的财政赤字被证实准确无误,那么美国1.2万亿美元财政赤字不仅超越了去年4550亿美元赤字的数字纪录。如果以GDP来衡量的话,更是创下了二战以来的纪录。经济学家黛安·罗杰斯认为,今年的赤字将占到GDP的7%,刷新1983年6%的纪录。
1.2万亿超出了所有经济学家的预期。如果加上奥巴马此前承诺的未来减税和新增花费的一揽子解决刺激计划,这一数字将很可能在未来两年里接近8000亿美元,而仅仅09年的财政赤字预计就将达到惊人的1.6万亿美元。
几乎全世界的经济学家都支持用巨额赤字来挽救陷入衰退的经济,不过他们也警告说,未来人口老龄化问题凸显,医疗和社保开销猛增,解决财政赤字将极为困难。经济衰退本身就会推高赤字水平。高失业率带来失业救济金支出、食品支出和其他社会保障开销的增加。雇佣率下降引发的个人所得税下降、公司利润下降、投资收益下降都会减少政府税收收入。为了摆脱衰退,奥巴马未来两年每年花费4000亿美元的经济刺激计划又将在赤字一栏写下浓墨重彩的一笔。
目前奥巴马还没有放弃他竞选时的承诺,他正在推广这样一个理念,即理智投资是有远见的长线投资,而非只看到眼前、因害怕衰退而捂紧钱包。
而奥巴马和国会民主党领袖们都表示他们比以往任何时候都更有信心在今年2月16日之前使经济刺激计划得以通过。
参议院预算委员会主席、北达科他州民主党参议员肯特·康拉德(Kent Conrad)表示:“这是我一生之中见到的最严重的一次财政赤字。”
康拉德还称:“我们必须尽快通过经济刺激计划,此举将有助于创造就业以及使美国经济重新走上发展之路。当然我们都能够理解这一计划将会加剧美国的短期财政赤字,但是我们必须这样做,我们不能让威胁美国长期财政赤字和债务问题的事情发生。”
国会众议院共和党领袖、来自俄亥俄州的议员约翰-博纳(John Boehner)表示:“国会预算办公室公布的数据使我们对美国所面临的严峻的经济形势有了更加直观的了解。”他还希望美国共和、民主两党能够摈弃前嫌,加强合作已削减不必要的政府开支。
美国国会预算办公室还发出警告,不断下滑的国家税收加上政府在经济衰退时期所采取的一系列诸如失业保险、食品福利券等缓解措施费用的不断增加都会导致美国财政赤字的进一步上升。
据权威部门预计,美国2009年的税收将锐减1660亿美元,降幅达6.6%。
1.2万亿美元的财政赤字高于外部分析人士的预计的原因之一是其包括美国政府之前的7000亿美元金融救援计划。比如该计划中将有1800亿美元用于2009年的救援实施。该预算办公室还表示,这一数字还充分考虑到未来计划所面临的风险以及可能遭受的损失。
美国国会预算办公室还称,这一财政赤字占据了美国GDP的8.3%,刷新了美国战后财政赤字占GDP的6%的历史记录,达到了1983年里根总统在任时的水平。
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