硅谷崛起三大秘密：斯坦福、冷战与失败文化

　　“我已经足够成功了，也不需要再继续工作；退休了之后，我只想帮助年轻创业者，传承硅谷的创业文化”，史蒂夫·布兰克(Steve Blank)(微博)对新浪科技笑了起来。这里是布兰克在加州Pescadero的巨大农场，附近是美国海景最美的一号公路，碧海蓝天阳光灿烂。毫无疑问，这位老人是个非常成功的创业者。
 
　　1978年来到硅谷后，布兰克在21年间创办了8家创业公司，积累了巨大的个人财富。但他的成就并不仅限于财富，退休之后的他在斯坦福大学、伯克利大学和哥伦比亚大学等知名学府讲授创业课程，影响了硅谷的数代创业者。
 
　　他的《硅谷秘史》(The Secret History)被公认是研究硅谷历史的最佳著作，他的创业著作被全球创业界和投资界视为必读著作。《圣何塞水星报》将他评为硅谷最有影响力的十大人物之一，《哈佛商业评论》称他是当代“创新大师”(Master of Innovation)。
 
　　作为创业课程大师，布兰克很善谈，谈到硅谷历史与文化是滔滔不绝。在他看来，硅谷成功有三大因素：斯坦福大学、冷战、宽容失败与崇尚回报的独有文化；创业如同作战，需要迅速反应和果断决策；移动互联网改变了创业环境，苹果没了乔布斯会出现滑坡，而中国复制硅谷模式并不可耻。在新浪科技的面前，布兰克打开了自己的话匣子：
 
　　斯坦福、冷战与失败文化
 
　　故事从哪儿开始呢？我曾是军人，在美国空军服役，越南战争的时候我修过飞机。越战结束后，我在1978年来到硅谷，开始了自己21年的创业生涯。硅谷对来说，意味着一切；我的成功和荣耀都来自于这里。我爱硅谷，也希望努力回馈这片土地。
 
　　硅谷真的不大，从旧金山往南到圣何塞的一个狭长地带，地图上你找不到硅谷这个地名，在美国地图上也不起眼，但这里却是全球的创新圣地。我把这种区域经济称为集合体(cluster)，正如好莱坞是电影的天堂，纽约是金融的中心。
 
　　硅谷的成功不是偶然，这是一系列因素和事件共同促成的结果，是在政府的规划和推动下，诸多专业科研人才和创业人才共同努力的成就。纽约、西雅图、芝加哥都有创业和科研团队，但这里的人文环境、创业氛围、冒险精神是独一无二的。
 
　　硅谷的荣耀首先要归于斯坦福大学，归于前副校长弗雷德·特曼(Frederick Terman)。当特曼来到这里的时候，斯坦福还不被认为是一家顶尖的学府。是他在1951年创办了斯坦福工业园区，改变了斯坦福大学以及整个硅谷。我对特曼教授的敬意无以复加。
 
　　大多数大学都不认同教授经商，认为商业活动有悖于学术精神。但特曼不这么想，他认为赚钱是好事，他鼓励教授和学生在硅谷创办公司，不仅要在斯坦福进行学术研究，更要将学术成果直接转化为商业产品，推动整个地区的发展。
 
　　特曼或许是第一位在商业公司担任董事的大学教授；硅谷最早上市的三家科技公司，他都担任了董事席位。在他的带头作用下，斯坦福的教授纷纷在外创业或兼职，学院还为学生创业提供了各种便利条件；雅虎就诞生于斯坦福的实验室。
 
　　硅谷成功的第二个原因可能不为人知——冷战。是的，在美国与苏联的冷战阶段，按照美国政府的规划，斯坦福重点研究潜艇导弹的芯片技术和信息工程。斯坦福当时有一个400人的武器技术研究团队，从美国军方获得了大量资金与资源，吸引了大量工程师来到硅谷。
 
　　特曼在二战期间就曾负责领导美国军方的秘密科研团队。来到斯坦福后，特曼带来了自己科研团队的大部分人员，利用自己的关系从美国情报机构获得了资源，从事微波和电子工程学的研究。这就是硅谷集聚大量科研人才的幕后因素。
 
　　伯克利大学也是非常知名的学府，但伯克利和斯坦福的文化却截然不同。在冷战期间，伯克利大学负责研究的是核武器，极度保密的文化让伯克利的科研人员很少能够外出创业，将学术成果用于商业运转。 我也爱伯克利，但那里不属于硅谷的一部分。
 
　　硅谷独有的文化也是这里成功的第三个原因。在美国，加州远离传统的东海岸文化圈；很多人从美国各地来到硅谷创业，远离自己的父母家人。在这里，他们没有传统家庭因素的干扰，不用担心因为创业失败而蒙羞，因而更加具有冒险精神。
 
　　我爱硅谷，这里比任何地方都宽容失败，我们把创业失败者称之为“有经验的人”(Experienced)，投资者甚至也会更青睐他们。怕什么呢？投资者90%的项目都是以失败而告终，他们也是不断的失败才获得巨大回报。只要你懂得吸取经验，硅谷就欢迎你再次失败和成功。
 
　　硅谷还有更重要的回馈文化(Pay it Foward)。如果你创业成功，那你更有责任去帮助那些刚刚起步的创业者，来回报这个生态圈。当我年轻创业的时候，我向很多人寻求过建议和帮助，得到了成功者的无私提携，他们没有问我要过金钱或是股票，完全是免费的。
 
　　很多创业者成功之后转型成为投资者，这同样是在帮助下一代创业者，让硅谷的生态系统可以继续顺畅运行。但我喜欢和人交流，分享自己的成功创业心得和智慧；对我来说，讲授创业课程更有成就感。
 
　　创业过程如同作战
 
　　我曾经是名军人，我为效劳国家而自豪，而且我的创业生涯也从服役经历中受益匪浅。当你经历过战争，在混乱危险环境下生存过，你就知道反应迅速、果断决策的重要性。这也是一名成功创业者的必备素质，因为创业和战争一样是在信息不充分和巨大压力下生存的过程。
 
　　创业者必须具有责任感，具有强大的抗压能力，领导整个团队前行。当我退伍之后来到硅谷，在第一家创业公司工作的时候，员工和客户都曾经因为各种原因对我咆哮；我对自己说“你必须应对这一切，这和作战真的没什么两样，干得不好你就会死去”。战争经历对我创业的影响和帮助，远远甚于其他任何文化因素。
 
　　后来我讲授创业课程，也是训练创业者的个人性格。你能否对变化做出迅速反应和决策，能否承受压力和失败，是一蹶不振还是无畏前行，能否始终具有激情和关注力，能否将创意转化为实际行动？这些都是创业成功的必备因素。当然，你还得有运气！
 
　　所有的创意都是假说，不管是什么想法，都是对市场需求的一种假设。我在斯坦福授课的时候，要求学生在6个月内打造出实际产品，推给顾客获得反馈，经过不断的测试和改进，最终拿出市场认可的产品。这种模拟过程对创业者帮助巨大。
 
　　具体的创业因素千差万别，我能分享的只是怎样去应对创业过程的各种因素。创业者可以虚心接受建议，但不要成为别人想法的奴隶，因为最终创业的人是你自己，是你在最终决策，别人可以给你启迪，但你必须有独立的想法。
 
　　30年前我创业的时候，信息还是非常匮乏，如果你足够幸运，你有机会和成功者喝杯咖啡，得到他们的指点和建议。而现在我们有太多的信息，互联网带来了海量甚至相互矛盾的信息。这是好事也是坏事。好的一方面是我们现在有更加系统的创业氛围，可以帮助年轻人减少风险。
 
　　中国复制硅谷不可耻
 
　　现在是移动互联网的时代，这也彻底改变了硅谷创业的环境。不需要大量资金也可以改变整个世界，智能手机让用户基数扩大到上亿级别，创业者可以24小时触及全球数亿用户，这是之前所无法想象的。现在的应用开发商，只需几个人和几个星期就可以改变命运，《Draw Something》就是最好的例子。
 
　　泡沫确实是存在的，这是好事，只要你不是最后接盘的。科技行业的泡沫有积极的一面，更多资金流入创业公司，可以带来更多新技术和产品。而且现在的泡沫和十多年前完全不同，当时数十家公司尚未盈利就疯狂估值上市，那就是欺诈投资者。
 
　　而现在的泡沫只是因为创业公司的营收尚未达到相应级别，按照用户基数来看，他们的估值仍然是合理的。而且现在的资金来自风投，Facebook和Twitter的估值很值得，这种泡沫不是什么坏事。
 
　　不用多少年，世界上每个人都会有智能手机，中国印度等新兴国家会直接跳过PC时代，步入智能手机和平板时代。微软在PC时代地位毋庸置疑，但他们错过了智能手机和平板的机遇。PC时代已经过去，虽然微软也在努力追赶，但他们在新时代的地位不可能和之前同日而语了。
 
　　苹果是全球最为强大的科技公司。没有了乔布斯，他们还能保持2-3年的领先势头，但之后可能会出现滑坡，就和当年盖茨在微软隐退一样。当创始人离开科技公司的时候，科技公司能否保持创新势头是个很大的疑问。
 
　　苹果、甲骨文、亚马逊和微软，都是在创始人手中通过不断革命性创新达到行业的巅峰。当创始人离开之后，公司依旧可以保持很强的执行力，坚持之前的成功战略，但创新的动力也会出现枯竭。虽然不是每家公司都这样，但这的确是普遍现象，创始人离去对科技公司来说不是什么好迹象。
 
　　我没去过中国，今年打算去北京和上海看看。我很看好中国市场，未来几年苹果与谷歌的移动平台争夺，中国等新兴市场会成为关键阵地。中国也会成为一个重要的创业中心，这里会成为美国之外最重要的科技中心。当然，中国科技行业的成功还取决于科研实力、创业文化以及政府监管等因素。
 
　　我知道中国很多创业者直接抄袭硅谷的成功模式，但我不觉得这有什么可耻的。一个国家或地区的科技行业刚刚起步的时候，复制外来的成功模式是很自然的现象。第一代创业者进行复制，第二代创业者才是创新的一代。日本很多年前也是一样，现在的俄罗斯同样如此。
 
　　中国的竞争环境或许比美国更为激烈。这就像是一百多年前的美国，无序化市场竞争是第一步，当市场发展到一定阶段，竞争规则才会逐渐成形，需要政府来制定规则。中国的市场经济步伐已经比其他任何国家都要出色，或许不用多久，硅谷也需要学习中国的模式。
 
　　尾声：一个小时的采访很快过去，满头白发的布兰克毫无疲惫的神情。最后，他以平静的语气结束了专访：“我个人的成功不值一提，如果我的经验和智慧可以给年轻人带来帮助，那会是我最为骄傲的成就。30年前我们是先行者，30年后扎克伯格他们是传承者，再后来还会有新的一代。创新的步伐不会停止，创业的旗帜继续传承，而荣耀属于整个硅谷。”