财政悬崖僵局已对经济造成伤害

　　北京时间12月31日晚上消息 《纽约时报》报道，专家认为，即使奥巴马总统与国会共和党在最后一分钟达成协议，有关预算谈判的僵局仍将给2013上半年的经济造成巨大伤害。
　　
　　目前谈判焦点是，仅对最富裕的美国人加税，其它人将继续享受布什时期的优惠税收政策。无论未来几天发生什么，一些税收将会提高。比如，所得税中的社保税在1月1日后几乎肯定要增加两个百分点，对于一位年收入在10万美元的工人来说，他每年将多纳税2000美元。
　　
　　许多观察家最初预计4.2%的税收优惠政策将能够幸免。但从过去几周形势发展情况来看，很明显，政治家们已经准备好将税收提高至6.2%，经济学家也据此下调了第一季度经济增长率预期。
　　
　　由于所得税将大幅提高， IHS Global Insight首席美国经济学家Nigel Gault将第一季度经济增长率预期从2%削减了一半，至1%。这标志着经济增长将从2012年第三季度的3.1%大幅减缓。
　　
　　奥巴马试图维持年收入在25万美元以下的家庭的优惠税收政策，但共和党要求提高优惠税收适用范围，可能扩大至40万美元附近。共和党还希望加大削减支出力度来减少长期预算赤字，而民主党则反对这么做。
　　
　　大家对1月1日最后期限前达成协议的希望已经破灭。大多数观察家认为6000多亿美元加税与减支的冲击并不会给经济造成太大的影响，未来几周共和党与民主党很可能会达成协议，以便避免最坏的后果。
　　
　　国会预算委员会与许多经济学家认为，如果国会达不成协议，财政悬崖将导致美国经济在明年上半年陷入衰退。Gault预计，在这种情况下，美国全年经济将萎缩0.5%。
　　
　　随时间一分一秒的过去，一些观察家开始对华盛顿提出批评。 Economic Outlook Group首席全球经济学家Bernard Baumohl表示，“如果美国经济陷入衰退，那么国会不可原谅。在现代历史中，这将是第一次自己造成的衰退。”
　　
　　虽然华盛顿喜欢在最后一分钟达成财政妥协，就像2011年夏季有关债务上限的谈判那样，投资者在不久前还以为国会能够在年底前达成协议。
　　
　　但在上周，由于国会快速达成协议的希望渺茫，股市出现大跌。Baumohl表示，只有在华尔街出现大跌情况下，这些政治家才会采取行动。“这些政治家需要受到市场压力才能回到谈判桌。”
　　
　　毕马威委托人Scott A. Schapiro表示，许多公司的工资经理也在密切关注谈判的最新动向，他们已经准备好了两个系统，来应对所得税提高两个百分点的结果。
　　
　　他表示，“我们在圣诞节至新年期间基本上已经停止了工作，但我们负责工资的同事们则一直没有休息。”
　　
　　Schapiro补充称，“这是财政悬崖最明显的影响之一，因为它会影响所有的纳税人。社保所得税将适用于工资高于113700美元的个个。”国际在2010年底首次下调了社保所得税来刺激经济增长，这一减税政策在去年被延长一年。
　　
　　另一个不确定性因素是：是否200多万失业美国人的失业救济金将在1月1日后继续发放。专家表示，虽然长期失业者仍有可能继续得到救济，但万一他们得不到的话，美国经济将变得更加脆弱。
　　
　　摩根士丹利首席美国经济学家Vincent Reinhart表示，“这不仅仅是环形公路游戏。所得税的提高以及失业救济金的丧失将给贫苦家庭带来实质性伤害，并给整个经济带来严重后果。”
　　
　　消费者支出目前已变得至关重要，因为很多企业已经削减了支出，这些企业对华盛顿财政僵局感到担忧。美国消费者一直对经济更为乐观，但他们在近期由于对政治家有关税收与支出的行为不理解而开始变得不安。
　　
　　Reinhart表示，如果没有财政悬崖的不确定性以及财政僵局造成的后果，美国经济将能够保持在2%至2.5%的增长速度。他预计美国第四季度经济将增长不到1%，明年上半年将微升至1%左右。他表示，当前失业率为7.7%，如果没有财政悬崖问题，失业率将减少0.3个百分点。
　　
　　毫无疑问，自动启动的加税与减支计划所带来的影响并不会被立即感受到，而且，如果国会在未来几周达成协议，自动启动的计划还会被撤消。比如，五角大楼预算以及非军事项目的自动削减计划将从现在起到2013财年底逐步启动，这样，议员仍有足够时间来避免大的冲击。
　　
　　专家表示，但僵局持久时间越长，经济受到的伤害将越大。Reinhart表示，“如果政治家不愿退出舞台，2012年四季度以及2013年头两个季度的经济增长将低于趋势。双方不回到谈判桌的代价是巨大的。”