奥巴马政府可冻结薪水预扣税以减轻财政悬崖影响

　　北京时间11月28日凌晨消息，分析人士周二称，奥巴马政府有一种方法能将“财政悬崖”对2013年造成的经济后果减轻一半左右，哪怕国会仍旧陷入谈判僵局也是如此，这种方法就是冻结薪水预扣税水平。
　　
　　无论税率是否提高，美国财政部长蒂莫西-盖特纳(Timothy F. Geithner)都拥有设定薪水预扣税的权力。他曾在此前表示，美国国会应当采取措施来延长针对大多数纳税人的当前税率。如果冻结薪水预扣税水平，那么每个发薪期中纳税人能保留的收入总额就会达到100亿 美元，能避免月度GDP总额损失1.5%，穆迪分析公司的首席经济学家马克-赞迪(Mark Zandi)说道。
　　
　　“(通过这种方法)可以减轻一部分下行动量，但并非全部。”赞迪说道。“每过一天，经济损失就会增加一分。我们无法通过冻结预扣税水平的方式来免于受到惩罚，但这将起到帮助作用。”
　　
　　这项决定将取决于盖特纳，而连任后的美国总统巴拉克-奥巴马(Barack Obama)领导下的政府正在对预扣税政策改变对经济的影响与政府跟国会之间正在进行的谈判作出权衡考量。如果在国会就税率问题达成一致以前就冻结预扣税，那么可能会为消费者支出提供支持，同 时缓解国会议员必须迅速采取行东的一部分压力。
　　
　　赞迪指出，这项政策变动将是有意义的，尤其是国会很有可能在12月底以前就解决“财政悬崖”的问题达成一致，但就现在看来则尚未完成。但他同时指出，这样的举措不会阻止股票市场下滑，也不会消除美国联邦政府无法避免“财政悬崖”所将带来的其他负面后果。
　　
　　“财政悬崖”一词由美联储主席本-伯南克(Ben Bernanke)最初使用，用以形容2013年1月1日这一“时间节点”。在这一日期，小布什政府的税收优惠减免政策以及奥巴马政府的2%薪资税减免和失业补偿措施延长等政策将同时到期，这将导致政府财政开支突然减少，从而 令支出曲线上看上去状如悬崖，故得名“财政悬崖”。
　　
　　敦促国会
　　
　　盖特纳曾在11月16日接受彭博社采访时发表过有关这个话题的言论，他当时就极力主张国会必须就“财政悬崖”的问题采取行动，但他并未透露自己将会做些什么或不会做些什么。“不要过多解读当局赋予我的权力。”盖特纳说道。“当局并未赋予我采取这些措施的权力来避免(国会议员)作出有关利率和政策的决定。”
　　
　　美国财政部的发言人塞布丽娜-西迪基(Sabrina Siddiqui)拒绝就该部门的权力或其发布2013年预扣税报表的计划发表评论。
　　
　　目前普遍的看法是，如果国会无法就解决“财政悬崖”的问题达成一致，那么就很有可能在2013年初导致美国经济重新陷入衰退。如果无法得到解决，则提高税率所将对美国经济造成的影响将通过薪水预扣税提高的方式在2013年中逐步显露出来。
　　
　　赤字削减
　　
　　国会议员也同意奥巴马政府的观点，也就是他们不希望针对大多数纳税人的税率提高，但在民主党提议的提高针对富裕人群的税率以及长期赤字削减措施的问题上存在不同意见。
　　
　　如果国会不采取措施，则针对所有人的所得税率就将提高。举例来说，20%中等收入的纳税人，也就是年收入在4万美元到6.4万美元之间的纳税人就将面临个人所得税平均提高1984美元的处境。据无党派组织税收政策中心(Tax Policy Center)发布的数据显示，这意味着 这一部分人群的税后收入将会减少4.4%，其中大多数将通过预扣税提高的方式发生。
　　
　　许多纳税人都利用预扣税系统来作为一种储蓄工具，而他们在实际上是为美国政府提供了“无息贷款”。在次年4月份，这些纳税人会通过提交纳税申报单的方式来拿回这些收入。据美国国内税务署(IRS)发布的数据显示，有75%的纳税人会收到平均2913美元的退税。而根 据美国税法的规定，盖特纳拥有广泛的权力来制定预扣税报表。
　　
　　预扣税用途
　　
　　美国税法规定，盖特纳只需要根据预扣税的用途来制定报表和设定所得税税率即可，并未对其具体数字或预扣税与基本税率之间的关系作出明确的规定。
　　
　　德克萨斯科技大学的税法教授布莱恩-坎普(Bryan Camp)指出，财政部拥有“大量的自由裁量权”。他指出：“在制定预扣税报表的问题上，可以说是一场‘你说我做’的游戏，也就是财政部怎样‘说’，报表就会怎样‘做’。在财政部能‘说’些什么的问题上，我并未 发现任何重大的强制性限制规定。”
　　
　　在今年早些时候以前一直都担任财政部首席税收政策官员的迈克尔-蒙达卡(Michael Mundaca)表示，美国税法“容易受到不同解读的影响”。他在接受采访时表示，如果国会和政府看起来能达成一项协议来延长当前的税率，那么财政部很可能有权冻结预扣税水平。
　　
　　合法决定
　　
　　“那将是非常具有技术性的合法决定，将由财政部和美国国内税务署作出。”蒙达卡说道，他现在是安永会计师事务所的国税部门联席负责人。
　　
　　在预扣税率独立于基本税率调整而发生改变的问题上，美国历史上也曾有过先例。在1992年，前总统乔治-布什(George H.W. Bush)在国情咨文讲话中宣布，他将下令下调预扣税率，并表示这项措施将为美国经济注入250亿美元资金。“通过这种改变，数以百万计的美国 人现在将可选择让政府减少预扣税。”布什当时说道。
　　
　　对盖特纳来说，在国会和政府无法达成一致的情况下就冻结预扣税水平将是一件带有风险的事情，这可能会消除国会采取行动的压力。如果协议无法达成，那么财政部最终将需要改变报表，或是让纳税人接受即将到来的“惩罚”。
　　
　　拖低GDP
　　
　　盖特纳表示：“我们国家所设计的(政策)方式是很好的，并未赋予财政部长以拯救国会的能力，使其免于作出有关税收政策和税率的决定。”
　　
　　根据无党派的国会预算办公室(CBO)的估测，如果允许“财政悬崖”的所有税收提高和支出削减措施都在2013年生效，那么就会将美国GDP拖低2.9个百分点，其中有1.4个百分点将来自于所得税率的改变。
　　
　　个人理财软件公司Intuit(INTU)TurboTax部门的副总裁Bob Meighan表示：“从个人消费者的立场来看，减轻所有这些变动的影响将是一件有意义的事情。”