“财政悬崖”25问答

　　1问：财政悬崖是什么意思
　　
　　答：“财政悬崖”一词由美联储主席本-伯南克(Ben Bernanke)最初使用，用以形容2013年1月1日这一“时间节点”。在这一日期，小布什政府的税收优惠减免政策以及奥巴马政府的2%薪资税减免和失业补偿措施延长等政策将同时到期，政府财政开支减少，从而令支出曲线上看上去状如悬崖，故得名“财政悬崖”。
　　
　　2问：是谁创造了“财政悬崖”？
　　
　　答：是国会和奥巴马。在2010年，他们将布什时代的减税计划延长了两年时间，这意味着个人所得税、资本利得税、股息税和财产税的减税计划将在今年年底到期。在2011年，作为调整联邦政府借债上限协议的部分内容，他们制定了在未来9年时间里削减1.2万亿美元支出的 计划，从2013年1月份开始。在2012年，他们将工资税的2%减税计划的到期时间延长到了12月31日。这些事件汇聚在一起的宗旨是向国会施压，迫使后者就税收、支出和预算赤字等问题采取行动。
　　
　　3问：如果“财政悬崖”如此糟糕，为何国会不能终止它呢？
　　
　　答：他们可以，但国会议员在应该做些什么的问题上无法达成一致意见。各方都希望继续实施针对年收入20万美元或以上的个人以及年收入25万美元或以上的已婚夫妇的减税计划。掌控着国会众议院的共和党反对调高税率，将“财政悬崖”视为一种“杠杆”，试图利用这个 杠杆来推动奥巴马削减医疗保健(Medicare)和医疗援助(Medicaid)等应得权利项目的支出。掌控着国会参议院的民主党则支持调高最高收入者的税率，同时减少在应得权利项目方面削减的支出。
　　
　　4问：谈判双方现在的胶着点是什么？
　　
　　答：众议院议长、俄亥俄州共和党议员约翰-博纳(John Boehner)在本月早些时候致信奥巴马，概述了一项众议院共和党计划的框架。还不到两个小时以后，白宫新闻主任丹-裴佛尔(Dan Pfeiffer)就否决了这项计划，发表声明称其“承诺为富裕人群保持低税率，同时却要戕 害中产阶层”。
　　
　　5问：共和党到底想要什么？
　　
　　答：他们想要把所有将要到期的个人所得税、资本利得税、股息税和财产税减税计划都延长一年时间，然后对应得权利项目和税法进行全面整改。众议院已经通过了延长减税计划的法案，同时延迟了将对国防项目造成影响的自动削减支出计划。他们表示，想要在不调高税率 的前提下提高政府收入。
　　
　　6问：共和党向奥巴马提出了什么建议？
　　
　　答：博纳及其他共和党领袖提议，通过对美国税法进行全面整改的方式在未来十年时间里将政府收入提高8000亿美元。此外，这项计划还将对医疗保健(Medicare)和医疗援助 (Medicaid)等应得权利项目的支出削减至少9000亿美元，并将可自由决定支出削减3000亿美元。而且 ，众议院共和党领袖还提出了另一项建议，内容是修改社会保障(Social Security)项目受益人及其他人员(如已退休的联邦公务员等)的生活费提高的计算方式，从而节省2000亿美元支出。
　　
　　7问：共和党领袖是否提议将税收提高8000亿美元？
　　
　　答：是的，共和党助理官员称，提高的8000亿美元收入将按惯例计算，这意味着这项收入不会依赖于税收计划本身所带来的经济增长。奥巴马和国会相关官员将把其定义为税收增长。此前的共和党计划一直都依赖于非税收方式来提高收入。
　　
　　8问：奥巴马想要什么？
　　
　　答：奥巴马想要在未来十年时间里将税收收入提高1.6万亿美元。他已经提议削减6000亿美元支出，其中3500亿美元左右将来自于医疗相关项目。此外，奥巴马还将国会在2011年通过的削减1万亿美元支出的法案计算在内。据政府高级官员透露，奥巴马还将削减伊拉克和阿富汗 战争投入节省下的8000亿美元，外加削减6000亿美元的利息支出。去掉奥巴马政府有关将采取措施来提振短期经济增长的计划(可能以削减税收和提高支出的方式出现)，这意味着奥巴马将削减2.4万亿美元的支出，同时将税收提高1.6万亿美元。
　　
　　9问：奥巴马所说的1.6万亿美元税收是什么？
　　
　　答：奥巴马政府的计划提倡分两个阶段提高税收，在未来十年时间里将税收收入提高1.6万亿美元。就目前而言，他们想让2001年和2003年的最高收入者减税计划到期，这将把资本利得税的最高税率推升至23.8%，普通所得税的最高税率推升至39.6%，股息税的最高税率提升至 43.4%。此外，这项计划还将恢复个人所得税减免额和抵税额的上限。
　　
　　10问：第二季度段中会有什么来临？
　　
　　答：到8月1日，奥巴马政府希望国会通过一项计划，内容是执行奥巴马税收计划日程的剩余部分，将税收提高大约6000亿美元。除了即时生效的调高税率以外，奥巴马政府还已经在其预算计划中提议将税收提高大约1万亿美元，同时减税3600万美元左右，其结果就是税收净增 加6000亿美元以上。对于美国公司来说，有些提高税收的措施将令其更加难以延期缴纳海外收入的税收。
　　
　　11问：政府税收计划中的那些内容不够清楚？
　　
　　答：在政府于今年2月份发布预算计划以后，奥巴马提议，一项公司税率降低措施将通过预算中营业税的调高来进行支付。政府官员尚未说明，营业税的提高是将用来削减赤字还是降低税率。
　　
　　12问：税收真的会提高1.6万亿美元吗？
　　
　　答：存疑。奥巴马的计划包括将股息作为普通所得来征税以及调高财产税等内容。在今年早些时候通过一项法案时，参议院民主党并未批准奥巴马总统这个版本的计划。
　　
　　13问：奥巴马削减支出计划中包含什么内容？
　　
　　答：奥巴马计划将医疗保健和医疗援助计划的支出削减3500亿美元，其中最大的项目是要求制药公司向医疗保健计划之病人提供与低收入医疗援助计划之病人相同的退款，从而节省1370亿美元支出。奥巴马还将通过减少后急症护理退款的方式来削减450亿美元支出，如康复医 院服务和康复中外科病人的家庭护理呼叫服务等。
　　
　　14问：共和党在支出方面想要什么呢？
　　
　　答：理想情况下，他们想要美国众议院预算委员会(Budget Committee Chairman)主席、威斯康辛州共和党众议员保罗-瑞恩(Paul Ryan)提出的计划向医疗保健计划的病人提供补助，以便其购买个人保险；同时将医疗援助计划转向各州，向其提供街区补助金。未来，国会将为 个人保险总额制定一个固定的数字，这个数字随着的时间的推移可能落后于医疗成本上升的速度，这意味着这些计划的受益人将有更多支出不列入预算。
　　
　　15问：两党是否想要削减同样数字的赤字？
　　
　　答：接近。按同一标准计算，奥巴马想要削减2.2万亿美元赤字和2000亿美元刺激性支出，共和党想要削减2.2万亿美元赤字。
　　
　　16问：政府借债上限是谈判的一部分内容吗？
　　
　　答：是的，美国联邦政府将在今年触及16.4万亿美元的借债上限。据无党派的国会预算办公室(OBO)称，财政部能利用所谓的特别措施来把这个最后期限延长到至少明年2月中旬。共和党称，他们希望支出削减金额与借债上限提高的规模相同。
　　
　　17问：存在妥协的余地吗？
　　
　　答：这两种立场之间存在妥协的余地。参议院财政委员会主席、蒙大拿州民主党参议员马克斯-鲍卡斯(Max Baucus)称，他认为提高至少1万亿美元税收和“重大”削减支出将是通往理想状态的道路。现在时间已经所剩无几，而双方都在某些最重要的问题上坚守自己的立场， 例如税率以及哪些提高税收或削减支出措施应立即实施等。
　　
　　18问：最后期限是？
　　
　　答：12月31日。在那以后，税收提高措施就会生效，支出削减计划启动。那些政策是可以追溯性逆转的。
　　
　　19问：在12月31日以前有什么事情是必须发生的吗？
　　
　　答：一度用来影响富人的平行税收系统替代性最低税(alternative minimum tax)将在2012税收年中对额外的2800万个家庭造成影响，原本应是400万个左右。如果没有立法来阻止此事发生的话，那么美国国内税务署(IRS)已经称其将把原定于明年1月份开始提交报税单的时间 至少推迟到3月底，预计保税人大约为6000万人。如果不采取行动，那么其后果将是迅速而严重的。
　　
　　20问：如果美国“跌落”财政悬崖，那么将会发生什么事情？
　　
　　答：国会预算办公室预计，如果不能解决这些问题，那么美国经济将在2013年上半年进入衰退周期。
　　
　　21问：如果在明年1月1日以前无法达成协议，那么市场将做出怎样的反应？
　　
　　答：从历史来看，股票市场会作出负面回应，然后回弹。在11月27日，标普500指数最高下跌了0.6%，原因是参议院民主党领袖、内华达州国会议员哈里-雷德(Harry Reid)当时表示，谈判双方在达成妥协的问题上没有取得进展。在11月29日，该指数在短短三分钟时间里下跌 0.5%，原因是博纳表示谈判“未能取得重大进展”。随后，标普500指数有所回弹，原因是纽约州民主党议员查克-舒默(Chuck Schumer)称谈判取得了进展，当天该指数就收盘上涨0.4%。
　　
　　债券市场会因消极消息而出现上涨。在截至11月30日当周，基准10年期美国国债收益率连续第五个星期下滑，原因是该日奥巴马警告称，有关削减赤字的“谈判拖延良久”，而博纳也表示：“就目前而言，我们几乎毫无结果”。据Bloomberg Bond Trader报价显示，上周 纽约市场10年期国债收益率下降7个基点，至1.62%。在7月份，10年期国债收益率下降至1.379%的历史低点，3月份触及2.4%的年内高点。
　　
　　22问：什么是“sequestration”，它是如何运作的？
　　
　　答：“sequestration”是自动削减支出的官方名称，其中一半将是在国防项目中削减。这种支出削减措施将是全面的，政府机构官员几乎没有自由裁量权。政府官员在今年早些时候表示，国防项目将面临9.4%的支出削减，而其他大多数政府机构则将是8.2%。
　　
　　23问：“财政悬崖”到底是“悬崖”还是更像“斜坡”？
　　
　　答：“斜坡”可能更好些。大多数后果——所得税率提高和支出削减措施——都将在2013年中逐步发生，而不是马上带来经济冲击。
　　
　　24问：“财政悬崖”是不是还有其他组成部分，这是没有得到像所得税提高和削减支出那样高的关注？
　　
　　答：是的，“财政悬崖”还包括医疗保健项目中医生退款的削减，失业保险金的范围缩小，风能、跨国公司海外财务以及短程铁路维护等项目的营业税减税计划失效。
　　
　　25问：有没有不依赖于“财政悬崖”谈判的税收提高措施？
　　
　　答：有。投资收入、租金收入以及所谓“被动活动”等收入的税率将在明年1月1日被调高3.8%，这是2010年医保法所带来的结果。共和党反对这项法律，原本希望能在奥巴马重选总统失败后废除该法。根据同一项法律，工资税也将在明年调高0.9%。这两项附加税都适用于年 收入20万美元或以上的个人以及年收入25万美元或以上的已婚夫妇。此外，针对医疗设备的一项消费税也将生效。