美国如何走出贿赂黄金时代

　　在美国开国之初，由“绅士”组成的政府确实带来了一股不同于腐败旧制度的政坛清风。但多半个世纪后，当格兰特以南北战争“常胜将军”的姿态入主白宫之后，大批军中好友被提升为政府高官。本应成为联邦政府道德楷模和行为典范的总统内阁，贪污腐败成风，连副总统都被爆出受贿的丑闻，州政府和地方政府的丑闻也是此起彼伏。
 
　　美国人乔治 赛耶曾将1876年总统大选之后的半个世纪称为“美国贿赂的黄金时代”，因为“美国政治从未像如今这般腐败，所有的办公室都被收买，几乎所有的人都难保廉洁，几乎一切神圣的原则都被践踏”。
 
　　腐败蔓延：内阁成丑闻发酵“沼气池”
 
　　在一些人眼里，廉洁似乎是跟随美国现代的国家制度建立与生俱来的，这其实是一种误解。客观地讲，美国独立后的官员腐败同样经历了一个由低到高再到低的曲折发展历程。
 
　　建国之初的美国政府规模较小，腐败机会较少，“绅士”内阁也具备较好的自觉性。但到了19世纪以后，随着美国经济的快速发展，西部拓荒运动的推进，产业革命的萌动和城市化进程加快，政府职能迅速扩张，公共财政支出相应增加，贪污受贿、权钱交易等腐败现象滋生蔓延并持续了很长时间，腐败现象也在19世纪中后期达到峰值。直到上世纪初“进步主义”运动兴起，腐败现象再逐渐降下来。
 
　　在19世纪，特别是中后时期，那时美国社会贪污腐败程度惊人，被称为“贿赂的黄金时代”。正如马克 吐温在1873年所写《镀金时代》所记录的，当时一般人的特点是不顾一切腐败，“政客把贪污受贿、巧取豪夺视同男子汉气概，而把政治中的‘好’人视为纨绔子弟，反常的怪人”。
 
　　尤其是当格兰特1868年入主白宫之后，腐败开始大规模蔓延开来。在他连任两届总统期间，他组建的内阁成了腐败丑闻持续发酵的“沼气池”：海军部在军舰采购中大肆收取回扣，陆军部公开出售西部地区的皮货贸易特权，内政部、财政部与土地投机商勾结瓜分西部大片土地，纽约、波士顿、旧金山等主要海关无一不是贪污黑巢，出使巴西的美国外交公使诈骗了巴西10万美元后逃跑，出使英国的外交公使以自己的名义在英国骗租了一个矿山……
 
　　当公职只是获取权力的牌照，权力只是赚取钱财的工具的政治伦理风行时，作为当时最“民主”的制度也解决不了问题，政党的更替无济于事，人们所熟悉的腐败丑闻仍接踵而至。
 
　　制度修补：出台政府道德法
 
　　19世纪末，曾任纽约“政治机器”坦慕尼协会要职的理查德 克罗克在接受纽约立法委员会有关其受贿的调查时，曾有过一段著名对话：
 
　　调查者问：“你正在为自己的钱袋子而奔忙，是不是？”
 
　　“当然，我一直是这样，就像你们一样。”克罗克回答说。
 
　　美国人乔治 赛耶曾经将1876年总统大选之后的半个世纪称之为“美国贿赂的黄金时代”，因为“美国政治从未像如今这般腐败，所有的办公室都被收买，几乎所有的人都难保廉洁，几乎一切神圣的原则都被践踏”。
 
　　也正因于腐败严重，在一波一波的反腐大案之后，不断地用制度和法律“修修补补”堵塞漏洞，美国的反腐机制才逐步完善起来。
 
　　1883年，美国国会通过了《彭德尔顿法》，确立了一套以功绩制为核心的文官选拔和奖惩机制，减少了政治腐败的机会。此后，还出台了各种“利益冲突法”、“廉政法”和政府道德法，在法律上为制度反腐确立了依据。
 
　　在经济管理上注重构建公平的市场竞争秩序，先后出台了《克雷顿反垄断法》等一系列严密的反垄断法，减少了权钱交易所带来的收益。
 
　　在监督上扩大政治参与和公民监督，从20世纪初的“扒粪运动”开始，美国媒体和公共舆论对政治的监督日益强大，社会组织也都获得了迅猛发展，构建起了开放的监督体系，这对于美国降低公共部门的腐败程度发挥了重要作用。