从1比8到1比6，几年的时间里，人民币兑美元汇率已上涨两成有余，不过这样的上涨速度，显然满足不了老美的胃口。每年都要闹一闹的“汇率法案”，今年又摆上了美国议会的讲台。
与此同时，汇率这样专业的经济问题，也开始被公众所关注。就连胡同里的大爷大妈，也开始注意起人民币汇率的涨落。其中最让人印象深刻的，还是“美国人来中国旅游”的汇率故事。
旅游不花钱的美国人
美国人为何如此热切期望人民币升值？一则汇率故事说得头头是道。
“2010年，美国人杰克到中国来旅游。杰克先到银行，20万美元乘以6.8，兑换到了人民币136万元。在中国旅游1年，花掉8万元。2011年，杰克要回国，再到银行去兑换，此时的人民币兑美元已经升值到了6.4，杰克把手中剩下的128万元人民币，又兑换成20万美元，高兴地回国了……”来时20万，回去是20万，等于白白玩了一年，美国人杰克的投资能力真是堪比巴菲特。
只要你稍微关注汇率问题，都会读到这个有趣的故事。也许杰克换成了汤姆，20万换成了40万，有好事者还让这位会投资的美国人，在中国炒作一下房产。不过无论版本如何变换，其内涵都是一样——人民币升值等于美国人白赚钱，至少白白领略了中国的大好河山（还有更为复杂的版本，例如杰克还会为两国GDP作贡献等）。
当然，这个故事还有个相反的版本，听起来就不那么美好了：“2010年，中国人王强到美国打工，用136万元人民币兑换到20万美元。在美国辛辛苦苦工作了一年，攒了1.25万美元。结果回到中国，由于人民币升值，王强手中仍然只有136万元人民币。更为悲剧的是，由于通货膨胀，136万元还贬值了不少。”
两个故事看下来，美国人催促人民币升值，自然是顺理成章的事情了，这样的好买卖，哪有不做的道理？
如果只是数学上的游戏，那么这两个故事可说是天衣无缝。可是放到具体经济中，这个流传已久的故事还正确么？
不要忘记，如果杰克真是白白赚到了旅游机会的话，那么手握人民币的中国老百姓，同样可以享受到人民币升值的实惠。毕竟人民币升值，我们可以买到更便宜的美国商品（见表），不考虑通货膨胀因素的话，人民币升值将让中国人享受到更便宜的美国进口商品。
反过来，手持美元的美国人，则要为购买中国产品付出更高的价格。在2010年还能用1万美元游遍中国大江南北的杰克，2011年也许就要付出1.2万美元的代价。
如此一来，似乎美国人更应期待人民币贬值。
问题出在哪里？明眼人也许早已看出，这其实是个“屁股决定脑袋”的问题，是否支持人民币汇率上涨，其关键在于你是准备将手中的美元兑换成人民币，还是将人民币兑换成美元。
单单明白这一点，还是无法看出美国政府的企图。既然人民币贬值可以让美国人买到更多的“Made in China”，能够享受更多的中国服务，为何美国政府还要一意孤行，从方方面面传达出要求人民币升值的要求？这岂不是冒美国人之大不韪，拒绝白白到手的实惠？
伤敌一千与自损八百
拒绝白白到手的实惠？是的，这正是美国政府的如意算盘。
纠缠于人民币汇率问题，早就不是什么新鲜事，刚刚迈入新世纪，美国就开始拿人民币说事。那时手中攥着大把美元的美国企业家与投资者，早已发现了中国这片劳动力与资源都异常廉价的乐土。他们发现，在中国生产商品可以极大地降低成本，获取更大的利润。
美国的消费者同样发现了“Made in China”的实惠，同样的商品，中国货要比美国货便宜许多，换成谁都会动心。
于是美国的贸易逆差越来越大。此时，美国人才发现人民币汇率低估的坏处——本土企业效益日渐下降，失业率升高，政府赤字增高，外债逐年增多——无论这些事实是否全部缘于人民币低估，美国政府都准备把这个屎盆子扣到人民币汇率头上。
换句话说，美国人希望人民币汇率提高，不是为了让“杰克”来中国旅游，而是希望“杰克”留在美国，把花在旅游上的钱，用于购买本国生产的产品与服务——那些更贵但未必更好的产品与服务。
对于中国，逻辑正好相反：虽然中国人可以买到更便宜的美国商品，但长此以往，由于出口的降低和外资企业的撤离，中国经济将受到汇率上升的打击。而这才是美国汇率政策“伤敌一千自损八百”的真实原因。
如此看来，本文一开始列举的两个故事，虽然结论符合现实，但论证过程却大错特错，这应该归于对汇率的误读。
不过，误读汇率故事大行其道，也给予我们新的启示——经济决策未必与直观感受相符，长期影响与短期效益也难说对等。掌握了这样的原则，我们也许就能更好地理解那些扑朔迷离的国际形势与政策了。
如果人民币升值……
2010年 2011年 汇率1:6.8 汇率1:6.4 汉堡 6.8元 6.4元 （1美元） （1美元） 汽车 34万元 32万元 （5万美元） （5万美元） 表注：本表数字仅供参考
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