高失业率改变美国人生活

　　美国新泽西州退休工程师劳伦·弗洛克如今过着“三代同堂”的生活。他们的大孙子今年12岁了，外孙女上个月刚出生，中间还有年龄大小不同的三个孙子、孙女。弗洛克表示，他很喜欢儿孙绕膝的家庭氛围，但面对儿女们微薄的收入和日益增加的家庭开销，他很忧虑孩子们该如何长大。
 
　　美国总统奥巴马9日公布了总额4470亿美元的就业刺激计划。当前美国民众正翘首企盼政府重整低迷的就业市场。美国劳工部2日公布最新的失业数据显示，美国8月失业率依然保持在9.1%的高位。因经济大环境欠佳，一些年轻人为求生存，被迫改变了自己的人生计划。退休的老人不再轻闲，他们或被请来帮助儿女照看孙辈，或被请求出资给年轻的家庭“经济援助”；曾经的劳动者因失去工作，在劳工节毫无快乐而言。
 
　　经济衰退成就“三世同堂”
 
　　现在，弗洛克和妻子需要帮助儿女照看孩子，为孙儿们支付医药费、学杂费等，“中产阶级的生活质量比金融危机前下降了很多。我们以前有不少积蓄，但资助儿孙开销比较大，已经没有能力帮助他们购买房子了。”美国人口普查局9月初公布的数据显示，1946年至1964年间出生的“婴儿潮一代”在全美共有7800万人，目前这一群体中有不少人仍在工作，而且是企业的中坚力量，他们有更多的个人收入可自行支配。
 
　　美国社会目前出现的年轻人高失业率、年长者推迟退休的怪现象，使年长者无法安度晚年，年轻人更不容易找到工作，一些丢掉了工作的年轻父母又投*父母生活。美国退休协会家庭问题专家高耶尔表示，在美国，像弗洛克这样的家庭正在增多。去年，25岁至34岁群体的失业率是55岁至64岁人群失业率的两倍，婴儿潮一代在家庭经济中占主导位置的，约占美国家庭总数一半。美国人口普查局数据显示，目前美国有580万名儿童和祖父母共同居住，占儿童总数的8%，与10年前的450万人相比大幅提高，是近40年来“三世同堂”比例的峰值。老人们除了继续承担他们的传统角色——给孙子、孙女购买节日礼物外，近几年为隔代人支付婴儿食品、服装玩具、补习功课、假期野营、健身运动等额外项目的费用，已超过几十亿美元。
 
　　此外，高失业率让美国的传统教育观念发生了改变，一些年轻的父母不再坚持一定让子女接受大学教育。而一些就学困难的青少年，只好依*祖父母接济完成大学学业。美国人口普查局调查显示，过去5年中，美国有26%的祖父母资助孙辈完成学校教育，平均金额逾8千美元，还有24%的祖父母在为孙辈偿还大学贷款。
 
　　年轻人被迫改变人生计划
 
　　明年即将毕业的亚利桑那州高中生拉多克学习成绩一直很好，原准备申请一座全美最好的大学就读，但父母表示，不打算为此陷入债务危机。如果家庭负担不起，拉多克要么从现在起就努力寻找助学金和奖学金，要么只好放弃梦想，选择申请学费相对便宜的州内大学。
 
　　美国学生贷款公司萨利美(Sallie Mae)9月初发布的最新调查报告显示，越来越多的美国父母正在重新制定预算，研究究竟花多少钱供孩子上大学合适。接受调查者中约50%的家长表示，“非常支持”花钱让子女上大学的比例，较去年明显下降，是2007年开始进行类似调查以来首次出现下降；另有约49%的家长表示愿意贷款让孩子上大学。这表明，美国父母长期以来不计花费，坚持让孩子读最好大学的观念已经发生了变化。
 
　　据美国大学理事会数据，2010年，美国四年制私立大学年平均费用超过2.7万美元；公立大学年平均费用达到7600美元。高校费用疯狂上涨，而美国民众同期工资并没有以同样的速度增长，有的反而因为失业丧失了收入来源，支付孩子上大学的费用已成为美国家庭财政的严峻挑战。
 
　　在宾夕法尼亚大学商学院主修金融学的希尔埃力亚，明年就要面临毕业后的就业问题，“经济复苏停滞和高失业率很令人不安，华尔街大幅裁员让当初选择金融学的年轻人无所适从。”他称，“我的人生计划正在改变。尽管为攻读学位已花费了父母的巨额资金，但在经济前景不明朗之前，不敢对未来的人生抱有过高奢望，只求毕业后能有一份稳定的工作，薪资高低都能接受。”
 
　　美国著名民意调查公司盖洛普近期表示，超过50%的被调查者认为，高失业率背景下的这一代美国年轻人，很难在将来有更美好的生活，这是过去30年来最悲观的调查结果。他们背负着高昂的贷款完成学业，之后还不能保证能找到工作，至于购买房子、结婚成家、甚至生儿育女，都无法幻想过多。加拿大皇家银行风险管理部资深顾问陈思进称，“美国目前实际失业率超过17%，年轻人的失业率更是超过25%。”
 
　　失业者劳工节毫无快感
 
　　对于有工作的美国人来说，9月5日劳工节是值得庆祝的一天。他们不仅可以休假，还可以享受带薪休假。但对于1400万正在苦苦寻找工作的美国人来说，劳工节只是痛苦失业期中普通的一天，如果加上那些因彻底沮丧完全放弃寻找工作仅*救济金生存的人，在劳工节毫无快感的人数可达2300万人。
 
　　一直以来，劳工节都是美国当地的购物旺季，又恰逢长周末的最后一天，常常会出现购销两旺的热闹场面。但今年的市场惨淡了许多，在高失业率大环境下，驱动美国经济增长的消费引擎彻底“哑火”，不少大型超市和街头店铺纷纷打出劳工节商品优惠折扣的招牌，吸引客户上门。
 
　　纽约的单身母亲欧文莉曾是保险公司的一名推销员，失业在家已经三个多月了，*政府救济生活。劳工节一大早，她就带着上小学的女儿赶到纽约皇后购物中心去“扫货”。她表示，“劳工节长假的最后一天来买东西会便宜很多，尤其是小孩子穿的衣服，还有一些‘返校大酬宾’海报上的商品，打折比例最大。”无论是服装、鞋帽，还是文具、饰品，凡是廉价商品店铺前，都可见到一家老小上阵“血拼”。
 
　　一些失业者为过日子省钱，还千方百计地搜集报纸上刊登的各种 “商品折价券”，以至美国一些地方相继出现报纸失窃现象。美国电视台近期还为经济拮据者推出了一个“优惠券达人”节目，鼓吹利用各种优惠券“聪明省钱过日子”。欧文莉称，有的顾客购物时，一次就拿出几十张优惠券，希望购物金额减得越多越好。