新屋开工及建筑许拖累经济，美国第一季GDP增长预期遭下调

　　美国1月新屋开工下降16%，为2011年2月以来最大降幅，1月建筑许可减少5.4%，为连续第三个月减少，这暗示美国楼市出现疲软迹象。
　　
　　渣打银行（Standard Chartered）美国经济学家Thomas Costerg称，“楼市在第四季已经放缓，现在并没有回暖。不只是天气的因素，经济基础动能也不像人们认为的那么强劲。”
　　
　　美国商务部（US Department of Commerce）称，1月房屋开工下降16%，经季节调整的年率为88万户，是9月以来最低，亦创下2011年2月以来最大百分比降幅。分析师先前预估1月房屋开工年率为95万户。
　　
　　美国中西部地区1月新屋开工创纪录下降67.7%，南部地区减少12.5%，这表明天气因素成为罪魁祸首。一些分析师因此寄望将来会反弹，但房屋开工2月或再度下降，因本月气温依然寒冷。
　　
　　道明证券（TD Securities）驻纽约代理首席分析师Millan Mulraine说，“1月房屋建筑活动骤降，基本归因于天气因素，从这个意义上讲，我们预计未来几个月建筑活动会强劲反弹。”
　　
　　但是，这一天气理论存在一定漏洞。遭遇极寒天气和暴风雪冲击最严重的东北部地区，1月房屋开工触及2008年8月以来最高。另外，气温一直略微温暖的西部地区房屋开工也出现下降。
　　
　　一些分析师表示，这意味着房屋市场基本面有点疲弱，并指出房屋销售一直趋向下行，因为抵押贷款利率升高及房价上涨，使得潜在购房者持币观望。
　　
　　上周购房贷款需求减少，而且周二（2月18日）公布的一份报告显示房屋建筑商的信心在2月下降，部分建筑商抱怨劳动力、材料和地皮短缺。
　　
　　美国第一季GDP增长预估下调
　　
　　由于房屋开工数据疲弱，一些分析师降低了对第一季经济成长的预估。高盛（Goldman Sachs）把环比年率预估下调0.1个百分点至1.8%，巴克莱（Barclays）把预估下调0.3个百分点至1.9%。
　　
　　严寒天气亦导致上月制造业产出下降，1月零售销售意外下滑。12月招聘活动大幅放缓，也被归因于天气因素。
　　
　　分析师预期，美联储（FED）官员在缩减购债规模时，将忽略异常天气造成的扭曲，但他们警告称，如果数据持续疲弱，可能构成挑战。
　　
　　此外，旧金山联储（San Francisco Fed）行长威廉姆斯表示，美国经济今年“根基扎实”。
　　
　　周三（2月19日）公布的美联储1月28-29日政策会议记录显示，多位委员希望美联储缩减购债是可推测的，在每次会议缩减购债100亿美元。
　　
　　美国劳工部（DOL）周三公布报告显示，1月企业投入价格未出现通胀迹象。美国1月生产者物价指数（PPI）经季节调整后较前月上升0.2%，因商品成本增加。12月PPI小升0.1%。
　　
　　该指数经过整体修改，涵盖范围扩大，纳入了服务业和建筑业。
　　
　　1月扣除食品和能源的最终需求PPI亦上升0.2%，12月为持平。
　　
　　Mesirow Financial首席分析师Diane Swonk称，“除非今年春季天气和经济都明显转暖，否则美联储未来几个月将会更多地讨论通胀问题。”