美股评论：赤字并非最急之务

　　直到现在，美国经济依然无法摆脱大衰退余波的掣肘，要加快速度，尽可能早地回到充分就业的局面，还需要更多几年高赤字开支的帮助。
　　
　　事实上，这恶业就是上周国会预算办公室发布的官方预算前瞻的核心内容。办公室以其传统的低调和超党派风格驳倒了为数不少的政治家们的说法——无论哪个党派当中，都不乏要求在低迷时期采取紧缩政策的声音。
　　
　　在疲软气候之下，我们的经济将遭受7万2000亿美元的产出损失，这相当于让整个美国经济停转整整半年。国会预算办公室温和地表示，政府应该在未来四年当中适当提高预算赤字的水平，来提振经济增长和就业机会增加，然后等到2007年经济充分复元之后再采取较大的动作来削减赤字。
　　
　　政治家们的习惯是，当国会预算办公室就预算赤字的长期危险发表警告时，他们就会乐于引用这些说法，但是当办公室就目前非常可观，而且还在不断膨胀的经济赤字发表警告时，他们就充耳不闻了。
　　
　　所谓产出缺口，即我们能够产出和获得的数字和我们实际上产出和获得的数字之间的差距，去年已经达到了9400亿美元，而今年预计将超过1万亿美元，几乎和2009年我们处于深度衰退当中时相当。
　　
　　这也就意味着1万亿美元的经济赤字，这赤字以高失业率、破产、抵押赎回权丧失等等形式损害着我们的利益，意味着美国梦和机遇的永久性失落。
　　
　　国会预算办公室估计，在今年当中，由于预算赤字削减的措施如开支减少，税率上升，工资税增加等，国内生产总值增长速度将降低一半，从3%减速为1.4%。在这种情况下，失业率不但不会降低到7%以下，反而会达到7.9%左右。这一年的赤字削减会让我们损失100万个就业机会。
　　
　　根据办公室的预期，按照当前的政策，经济赤字想要缩小，恐怕至少要等到2017年。从2008年到2017年，我们损失的经济产出总规模预计将达到7万2000亿美元，相当于一年产出的一半，这是永久性的损失。换言之，这损失相当于让我们的整个经济停转半年。
　　
　　如果一个州或者一座城市受到了持续几天的风暴的袭击，我们就会考虑实行全国紧急状态，可是，当更大规模的灾难发生时，我们却选择了置若罔闻。我们对自己说，我们对此束手无策——可是，其实并非如此。
　　
　　在常规的预算预期报告之外，国会预算办公室还发布了一份特别研究报告，对国会现行做法之外其他预算路线图对经济可能的影响作出了评估。
　　
　　对于那些了解经济现状的人而言，他们的研究结论应该说是意料之中。在未来四年当中，如果我们能够以更多开支或者更轻税负的形式进行财政刺激，则经济将增长得更加迅速，带来更多的收入，造就更多的就业机会。可是，一旦经济在2017年重新达到充分就业，我们就没有必要再那么做了，因为届时那增加赤字就将变得有害，因为会对私营部门造成排挤，使得经济增长减缓，收入和新增就业机会减少。
　　
　　不过，议会和总统现在看上去似乎都有意加速财政收缩，这种做法将会延长我们的经济苦难。财政纪律从长期角度说来当然是件好事，但是就眼下论，却将是个灾难。
　　
　　从这个报告，其实我们应该采取的做法已经很容易看清楚了：暂时容忍赤字甚至增加赤字，直至经济升温，然后我们可以更多地削减。
　　
　　或者，干脆就用国会预算办公室自己的话吧，虽然口气冷漠许多：“如果决策者想要在近期内提升国民生产总值，让其超过现行法律之下的预期，以及在未来超过同样基准下的预期，他们就应该诉诸在未来几年内增加赤字，然后再其后以更大规模缩减（直至最终将债务减少至比以现行法律能够达到的更低的水平）的政策。”
　　
　　要真正执行这样的政策，要求决策者同时具备微妙的技巧和一些纪律，可非常遗憾的是，这两者恰恰都是华盛顿目前所缺乏的。
　　
　　目前，在整个华府只有一个机构在试图尽可能快地让我们重新回到充分就业的情况当中，这就是联储。联储已经表示，他们将继续执行宽松政策，包括购买债券和确保超低利率，直至失业率降低到6.5%的可持续水平。
　　
　　其实，议会也应该采用类似的思考方法，即在失业率降低到6.5%之前，他们是不应该考虑增税，削减开支，或者允许自动削减等做法生效的。
　　
　　正如经济学家伯恩斯坦（Jared Bernstein）所问：“议会难道不能在经济问题上参考医生的希波克拉底誓言吗？”
　　
　　各位议员，拜托了，不要惹麻烦了。让经济先复苏，之后才是担心债务的时候。