美国零售商担心工资税提高将削减消费者支出

　　美国工作者正在打开今年的第一张薪水支票，发现一件令人不快和惊讶的事情：被政府拿走的收入已经有所增加。社会保障(Social Security)项目扣税的暂时性削减措施已经取消，让一般美国人的收入减少了1000美元。
　　
　　在过去两年时间里，社会保障项目扣税的暂时性削减措施给美国人带来了数百美元的额外收入，但在有关“财政悬崖”的争论中，国会允许这项措施到期，这意味着社会保障项目的工资税率已经从暂时性的4.2%重新回到6.2%。
　　
　　“财政悬崖”一词由美联储主席本-伯南克(Ben Bernanke)最初使用，用以形容2013年1月1日这一“时间节点”。在这一日期，小布什政府的税收优惠减免政策以及奥巴马政府的2%薪资税减免和失业补偿措施延长等政策同时到期，这导致政府财政开支突然减少，从而令支 出曲线上看上去状如悬崖，故得名“财政悬崖”。
　　
　　薪水的显著减少意味着，消费者仍旧倾向于成为拖累美国经济增长的威胁。对公司来说，其后果是这种打击很可能会增强一种节俭的态度，令消费者减少外出就餐的次数，并且转向价格较低的商店品牌。
　　
　　盐湖城一位名叫卡莉-巴克尔(Kari Barker)的会计师最近收到了2013年的第一张支票，意识到她和丈夫每个月的收入将会减少250美元。这名32岁的会计师在一家医疗设备公司中担任财务总监，她在上周刚刚接受了第二份工作，为一个朋友的创业公司做会计工作。
　　
　　巴克尔最近有了第二个孩子，跟第一个孩子一起都进入日间托儿所接受照料。她一直都更加小心地计划三餐，而且已经转向购买价格较低的家庭用品和婴儿用品的品牌。“我以前只会购买帮宝适(Pampers)或哈吉斯(Huggies)等品牌的婴儿尿布。”巴克尔说道。“现在， 我购买塔吉特的家用品牌，因为价格仅相当于那些品牌的三分之二。”
　　
　　帮宝适、Charmin及其他品牌的所有者宝洁拒绝就此置评，称该公司即将在本月早些时候发布财报。哈吉斯的生产商金佰利(Kimberly-Clark)也拒绝置评。
　　
　　税务经济学家、华盛顿税收政策中心(Tax Policy Center)的罗伯特顿-威廉姆斯(Roberton Williams)称，工资税削减措施到期将令普通美国家庭每周的平均支出减少18美元到20美元，也就是一年减少900美元到1000美元。他指出，就美国整体市场而言，这意味着消费者 支出将比去年减少1200亿美元，相当于美国GDP总额的0.8%左右，几乎相当于宝洁、J.C. Penney和麦当劳[微博](MCD)最近一年的全年销售额之和。
　　
　　工资税削减措施到期原本不会对社会保障项目的偿付能力造成影响，至少从名义上来说不会造成影响，原因是美国国会已经承诺将补偿美国消费者失去的收入。但许多自由派国会议员担心，这可能已经加重了社会保障项目的长期问题。就目前而言，这对美国经济造成的 影响还很难量化，原因是现在还不清楚消费者会把多少收入用来支出，多少收入用来储蓄。但无论如何，仍旧“有很大一部分钱会从人们的口袋里流出来，而且无法被取代”，威廉姆斯说道。
　　
　　这种税收上的打击可能会对消费产品生产商、服装零售商、百货商店、食品生产商、杂货商店和餐厅运营商等公司造成影响。在这些公司中，许多公司在去年底都拥有更好的销售额、利润增长以及改善后的定价趋势；有些公司可能会面临重新出现的销售压力，原因是消 费者正在控制支出，尤其是低收入家庭的消费者。有些公司称，现在就对减税措施到期对其销售额和利润的潜在影响作出预期还为时过早，但到目前为止，这还不足以成为令人不安的担忧因素。
　　
　　美国鞋类零售商Foot Locker(FL)首席执行官肯-希克斯(Ken Hicks)曾在去年11月份表示，工资税上调“特别令人担心”，虽然这家公司已经连续11个季度实现了销售额和利润增长。“任何从我们客户口袋里往外拿钱的事情都会创造出一种更具挑战性的商业环境。”他在 这家公司的财报电话会议上向分析师说道。
　　
　　美国第三大鸡肉生产商Sanderson Farms的高管说道，工资税的改变以及美国政府其他任何可能会令消费者支出受到控制的活动都有可能会压低鸡肉价格。最近以来，鸡肉价格一直都在上涨。
　　
　　“当人们勒紧腰带，减少外出就餐的次数时，会对我们的行业造成损害。”Laurel首席财务官迈克-考克莱尔(Mike Cockrell)说道，他所指的是自己在2011年8月份的体验，当时有关联邦政府借债上限的政治纠纷导致消费者信心受挫，并导致许多餐厅运营商及其他公司的 销售额下滑。
　　
　　工资税的影响很可能是不均匀的，汽车、平板电视和电脑等高价商品的销售量可能不会受到打击，但预计消费者将会削减在日常用品和服装等领域中的支出。据市场研究公司Symphony IRI Group最近发布的一份调查报告显示，在工资税上调的同时，最多三分之一的购物 者已经开始转向购买商店品牌的日常用品，从而节省支出。
　　
　　弗吉尼亚州维珍尼亚海滩(Virginia Beach)61岁的爱德华-里格尔(Edward Riggle)称，他注意到自己最近的工资单中的社会保障项目扣缴税款增加了将近40美元，这张工资单涵盖的时间段包括截至1月初的两个星期在内。里格尔是越南战争的一名老兵，在1991年从美国海 军退役，目前正供职于一个军方客户服务中心。根据里格尔的计算，今年他将多支付1036美元的社会保障项目税收，意味着他能拿到手的收入会意外大幅下滑。
　　
　　作为回应，里格尔称其已经对其联邦和弗吉尼亚州税收的扣缴税款金额作出了更改，以确保其工资单中不会有过量现金，希望节省常规购买活动的开支。在最近的购物活动中，里格尔及其妻子决定不像以前购买Charmin厕纸和Purina One狗粮，而是选择价格较低的厕纸。 Purina One品牌的所有者雀巢尚未就此置评。
　　
　　大众时尚品牌连锁运营商Forever 21副总裁兼经济学家Sung Won Sohn称，生产或出售低价商品的公司可能不会受到严重打击，原因是购物者正变得更加吝啬。“人们正在购买廉价物品而不是高价物品，这可能令我们从中受益。”他说道。
　　
　　也有些消费者不会在生活必需用品方面削减开支，虽然税收的提高将意味着消费者用于外出就餐的额外支出将会减少。华盛顿州贝灵厄姆(Bellingham)35岁的机械工程师、两个孩子的母亲凯伦-富勒(Karen Fuller)称，她从来都不会将来自于减税措施的额外现金加入到自 己的家庭预算中去，原因是她知道那只是暂时的。
　　
　　“我们不需要这笔额外的钱，因此我们会把它用在出去吃饭，购物和购买婴儿物品上。”富勒说道。“我不想依*任何可能消失的额外收入。”