美国为何依然大规模进口原油？

　　北京时间4月9日消息，周三纽约原油期货大跌6.6%，原因是美国能源信息署(EIA)公布美国上周原油库存增加1094.9万桶，远远超出市场预期。事实上，美国的原油供应已经大幅上升，过去13周升幅接近1亿桶。然而令人不解的是，美国的炼油商仍在大量进口外国原油。
　　
　　根据周三EIA公布的数据，上周美国原油进口量升至每天820万桶，为去年12月以来最高周度数据。
　　
　　当然，相比2005年前后大约每天1000万桶的进口量，现在已经大为下降。当时美国尚未“爆发”“页岩革命”。过去一些大的供油国，比如尼日利亚，现在几乎不再向美国出口原油。
　　
　　但是，现在美国一些地区的原油供应已经接近储存能力上限，为何美国的原油进口并未减少呢？
　　
　　一个最主要原因就是美国生产的原油大部分是轻质低硫原油，而大量炼油商的炼油设施都是为产于加拿大或委内瑞拉等地较重的原油而设计的。
　　
　　虽然库存大增令人担忧，但大部分原油都是进口到墨西哥湾沿岸，而这里库存能力依然有很大富余。上周墨西哥湾沿岸的原油库存总量为2亿3640万桶，而EIA对该地区库存能力的估算为2亿8560万桶。这还不包括去年9月份以来所兴建的管道或储油设施。
　　
　　另一个原因是国际基准油价布伦特仅比美国油价高每桶5美元左右，对于某些炼油商来讲，进口外国原油比通过火车运输国内原油更加便宜。
　　
　　最后，炼油商看到美国成品油需求强劲。根据EIA数据，1月份美国每天消耗的石油产品为1920万桶，为2008年以来历年1月份最高水平。通常汽油消费会在春末和夏季上升，因为天气转暖，人们更多地驾车旅行。
　　
　　通过低价购买原油然后加工成汽油和其他燃料，美国炼油商利润率非常可观。
　　
　　海运信息提供商ClipperData指出，高进口量反映了炼油商对廉价原油几乎无止境的胃口，同时也说明它们相信自己有能力卖出所生产的成品油。
　　
　　该机构称：“源源不断的进口显示，相比库存能力达到极限，炼油商更担心错失可观的加工利润率。”