油价高企困扰美国航空业

　　原油已上涨至每桶120美元这样不可想象的天价，美国航空业将面临大幅度亏损。

　　美国达美航空公司首席执行官理·安德森说，美国国内营运商将需要提高飞机票价15％到20％，以达到收支平衡。

　　自今年年初以来，美国航空业已不止一次试图提高全美大部分航线的飞机票价，但由于竞争对手拒绝加入提价计划，抬高票价的动议均告失败。较高的票价可能会削弱航空旅游的需求量，进而航空公司不得不再次缩减航班班次，这将导致今年夏季出现飞机爆满、航班延误、机票贵的假期旅游。航空公司将需要寻找附加服务来增加收入，例如可能对附加行李和贵宾室进行收费等。

　　但到目前为止，乘客并没有因为机票上涨而停止旅游。航空公司纷纷表示，虽然经济低迷，但他们的航线预订看起来仍然强劲。但最终，航空业预计将随着机票价格的日益上涨而跌落谷底。

　　目前只有少量航班的小城市机票价格提升尤为明显。纽约飞往匹兹堡的机票价格，翻了一番，达到单程68美元；新泽西州纽瓦克至克利夫兰的票价，上涨了80％，达到124美元。

　　总部位于芝加哥的全美第二大航空公司——联合航空公司，将在2008年削减4亿美元的开支，到今年年底减少1100个就业机会，到第四季度削减9％的国内航运能力，停飞30架老飞机。而小型航空公司捷蓝公司报出800万美元的经济损失，3月平均票价达到138美元，创历史新高。

　　航空公司下一步将会采取合并方式缓解危机。达美和西北航空4月提出合并动议，联合航空公司也与大陆航空公司进行了对话。

　　另外，为节约燃料，各航空公司奇招迭出，以至于以少量燃料飞往纽约而要求紧急迫降的飞机数急剧增加。

　　美国联邦运输部(DOT)调查去年因油料达到最低极限与紧急状况呼叫迫降的情况，调查指出，部分意外可能是节省燃料措施所致。

　　美国大陆航空公司在给驾驶员的公告中表示，他们相当关心从欧洲往新泽西州纽瓦克机场途中落地加油的次数，并敦促驾驶员减少途中落地加油次数。

　　对此事十分关切的新泽西州联邦参议员劳登伯格，是这起调查的推动者。多数发出迫降声明的班机多为波音757型双引擎客机，然而此型客机原本并非针对横跨大西洋任务而设计。

　　另外,为了应对燃料价格上涨，航空公司开始采用慢飞的方法来节省开支。西南航空公司两个月前开始实行客机慢飞制度，每个航班延长飞行时间1到3分钟，为的是少消耗燃油。预计全公司今年因此可节约燃料费4200万美元。

　　该公司从巴黎飞到明尼阿波利斯的一架客机用较慢的速度飞行，节约了162加仑燃油，也就是节约了535美元。这次飞行时间增加了8分钟，平均飞行速度为每小时为532英里，平常为542英里。

　　联合航空公司投资生产了飞行计划软件，帮助飞行员选择最好的飞行路线和速度。这意味着可以采用较低的速度飞行。联合航空公司估计，这一软件每年可为公司节约2000万美元。联合航空公司今年预计为每加仑燃油付费3.31美元，比驾车人士在加油站加无铅汽油的花费少不了多少。西南航空公司积极实行节约燃料计划，预计将为每加仑汽油付费2.35美元。

　　喷气蓝航空公司两年前开始实行客机慢飞，每个航班平均只增加不到2分钟的飞行时间，1年就节约了1360万美元燃油费。西北航空公司飞往夏威夷的客机增加了4分钟飞行时间，这一条航线每年就为公司节约6000万美元。

　　飞机乘客们已经习惯了高票价、班机晚点以及安全检查排长队等现象，他们可能不会注意到客机飞行时间在增加。客机增加飞行时间可能不会造成问题。 但也有人担心这种变化并不会导致机票降价。就像过去一样，为了降低成本，航空公司只是减少了客饭中的肉类和拿走乘客身上的毛毯而已。