中美下一个战场：湄公河？美国称中国对湄公河的“操纵”是对东南亚的“紧迫挑战”

　　一位美国高级外交官周四(9月3日)表示，中国“操纵”湄公河(目前处于历史低点)的行为，对东南亚国家联盟(ASEAN，简称东盟)构成了直接挑战。这表明，这个问题可能会被提上下周一个地区论坛的议程。
　　
　　负责东亚及太平洋事务的助理国务卿史迪威(David Stilwell)的这番言论是表明这条长达4350公里、6000万东南亚人依赖的河流已成为中美竞争的新战线的最新证据。
　　
　　今年8月下旬，中国总理李克强在一个由中国主导的论坛上说，北京将开始共享湄公河的全年水文数据。该论坛包括五个下游东南亚国家。
　　
　　史迪威在一个由美国和平研究所和新加坡李光耀公共政策学院联合组织的网络研讨会上说，水流问题是湄公河地区的“令人不安的趋势”之一。
　　
　　史迪威说：“一个特别紧迫的挑战是(中国)为了自己的利益而操纵湄公河流量，使下游国家付出巨大代价。”
　　
　　他引用了最近的一份报告，该报告“记录了(中国)25年来一直在操纵湄公河流域的水流，在主要水坝建设和运行的同时，自然水流遭到了最大的破坏”。
　　
　　尽管史迪威没有提到这份报告的名字，但近几个月来，中美一直在就老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南这五个下游东南亚国家的湄公河流量状况展开针锋相对的研究。
　　
　　美国的“地球之眼”(Eyes on Earth)在4月份得出结论，中国的水坝已经阻挡了470亿立方米的水。
　　
　　这份报告是由联合国支持的可持续基础设施伙伴关系和湄公河下游倡议委托撰写的。湄公河下游倡议由湄公河下游的五个东南亚国家和美国组成。
　　
　　另一项由清华大学和中国水资源研究所合作的研究提出了相反的观点，认为中国的大坝缓解了湄公河地区的干旱问题。它说，大坝可以在雨季低流量的时候释放储存的水。湄公河的流量连续第二年处于历史最低水平。
　　
　　史迪威说，这场危机给“收成造成毁灭性影响，并威胁到整个地区的粮食和水安全”。
　　
　　他说：“这些事情极有可能造成更大的不稳定。美国正与湄公河国家、湄公河委员会和国际合作伙伴合作，以确保(中国)要求提高水资源数据透明度的呼吁得到回应。”
　　
　　近几个月来，这名外交官和国务卿蓬佩奥(Michael Pompeo)一直在各种公共论坛上充实华盛顿的强硬对华政策。他还提出了自己对东盟的看法。
　　
　　10国集团的外交部长以及蓬佩奥、中国外长王毅、俄罗斯外长拉夫罗夫(Sergey Lavrov)和印度外长苏杰生(S.Jaishankar)等全球伙伴伙伴的外交部长，下周将参加一系列虚拟会议，其中包括一年一度的东盟地区论坛(ARF)。
　　
　　东盟今年轮值主席国越南将这些会议从8月初推迟到8月初，希望能举行面对面的会议。但现在他们将以虚拟的方式进行。
　　
　　东盟地区论坛是东盟年度日历上第三个最重要的活动，仅次于每年两次的领导人峰会。
　　
　　在周三的一份声明中，美国国务院表示，蓬佩奥将与5个下游国家共同主持首届湄美伙伴关系部长级会议。
　　
　　史迪威说，他希望东盟国家——其中一些国家在南中国海问题上与中国存在争端——能够继续使用“强烈的集体声音”来推进它们的利益。
　　
　　在一个简短的问答环节中，当被问及东盟内部关于成员国越来越被迫在中美竞争中选择一方的看法时，史迪威表示，他不明白为什么这种说法会持续下去。
　　
　　他表示：“我不记得自己在任何一次互动中曾提出过选择。”
　　
　　他说：“这个选择事关主权，这个选择是这些国家在(东盟的)多元化框架内做对自己、对本国人民以及对国际利益最有利的事情。”
　　
　　他几乎不加掩饰地抨击了中国，暗示中国方面对其实力较弱的邻国施加影响，而不是以平等伙伴的身份与它们打交道。
　　
　　史迪威说：“现在有一个选择，这个选择就是支持并延续这些规则和规范，或者采用另一种看起来更可能是正确的方法。”